大气中氮气的含量占到将近80％，合成氨中需求的氮取之不竭，但由于氮分子中氮原子三键的结实联合，活化氮分子，也就是说使氮分子中的氮原子三键彻底开裂需求很杂乱的工艺进程。现在，全世界广泛运用的合成氨法是哈贝尔－博世法，这种办法需求凭借多种金属催化剂，不但对设备要求高，并且能耗大，污染严峻，转化率也很低。为此，长期以来，化学界一直在寻觅更高效的活化氮分子的办法。

  法国科学家这项新创造的关键是采用了载在硅上的亲电的含钽原子的催化剂，然后在世界上初次完结只凭借一种金属介入完结断开氮原子三键的进程。他们从前运用相同的办法断开了十分巩固的碳－碳键，在相对低温下成功地将慵懒的甲烷变成高档碳氢化合物。